Остеопатія — самостійний напрямок в медицині, що сформувався в США більше 130 років тому. гістології, біомеханіки.
В Україні остеопатія поки що належить МОЗ до методів народної та нетрадиційної медицини. У Росії її остеопатія як затверджена МОЗ охорони здоров’я. На заході остеопатія пройшла період заборони та некомпенсації страховою медициною. У США та Англії остеопатія давно визнана, у Франції ж остеопатія перебуває на етапі офіційного визнання. Майже всі народи у своєму лікувальному арсеналі мали ті чи інші мануальні прийоми. Вони передавалися з покоління до покоління, ми бачимо їх опис у книгах Гіппократа, Авіценни, древніх китайців тощо. Деякі їх дійшли донині, наприклад костоправство, хилерство тощо.
Остеопатія виникла у другій половині 19-го століття США. Andrew T. Still (Ендрю Стіл, рис.) – основоположник цього напряму, був лікарем, механіком, священиком. У 1864 р, США вибухнула епідемія менінгіту, яка забрала життя його дружини та трьох дітей, що послужило поштовхом до створення зовсім іншої, відмінної від існуючих, динамічної холістичної віталістичної філософії здоров’я.
Остеопатія – це не просто набір мануальних прийомів. Це цілісна філософія, медицина, яка сприймає тіло у його єдності, заснована на бездоганному знанні анатомії, біомеханіки та фізіології людини. У 1892 р. доктор Still заснував першу школу — Американську школу остеопатії в Кірксвіллі, штат Міссурі.
Поголос про диво-доктора швидко поширювався. Його маленька клініка швидко завойовувала популярність, і іноді на аркуші очікування було понад тисячу людей. У цьому ж році для сприяння просуванню остеопатії була створена Американська остеопатична асоціація.
Поступово з’явилися нові підходи, у тому числі краніальна остеопатія (Sutherland), м’язово-енергетичні техніки, сполучно-тканинний реліз, контрстрейн та ін.
Їхня подальша діяльність у 1950-ті роки зумовила рівність докторів остеопатії та докторів медицини. Внаслідок цього остеопати різною мірою використовують мануальні методи. Нині США налічується 20 остеопатичних шкіл. Їхній юридичний статус повністю відповідає статусу вищих навчальних медичних закладів. Надалі випускники можуть практикувати крім остеопатії алопатічну медицину та вузько спеціалізуватися у будь-якому медичному напрямі.
Подібності та відмінності різних країн, а також зусилля урядів та місцевих коаліцій виробити вимоги до освіти, ліцензування та структури реєстрації призвели до визнання необхідності появи неполітичної спільноти, яка діяла б як форум. Створення Всесвітньої остеопатичної організації охорони здоров’я (WOHO, www.woho.org) у березні 2004 р. стало результатом цього процесу.
У Росії в даний час є 2 подібні організації державного масштабу. Це 
Єдиний Національний Регістр Остеопатів, ЕНРО (www.enro.ru), та Російський Регістр Лікарів Остеопатії, РРДО (www.osteopathy.ru). На сьогоднішній день в умовах зростаючої популярності остеопатії, а отже, і величезної кількості псевдо-остеопатів, які бажають підзаробити, членство в одній із цих організацій є запорукою повноти, якості навчання та високої кваліфікації Вашого остеопату.